Als 1968 das Bethanien Kinder- und Jugenddorf in Bergisch Gladbach-Refrath eröffnet wurde, lagen hinter den Dominikanerinnen von Bethanien, die seit 1962 auf dem Gelände der ehemaligen Dynamitfabrik Kosmos lebten, etliche Entbehrungen. In nur wenigen Jahren war es den Schwestern gelungen, auf der Brache, auf der nur eine Steinbaracke stand, ein Kinderdorf zu errichten.

Prof. Dr. Gottfried Böhm, der preisgekrönte Architekt des heute denkmalgeschützten Gebäude-Ensembles, hat die Einrichtung bewusst als Dorf mit der Kirche als Mittelpunkt konzipiert. Das bethanische Menschenbild, bei dem der Mensch im Mittelpunkt steht, wird hier Tag für Tag mit Leben erfüllt.

Aktuell haben 103 Kinder und Jugendliche, die nicht in ihren Herkunftsfamilien leben können, im Kinderdorf ein liebevolles und familienähnliches Zuhause auf Zeit gefunden. Die enge Bindung zu ihrer Kinderdorffamilie lässt viele, auch wenn sie längst erwachsen geworden sind, gerne zurückkehren, etwa zu den regelmäßig stattfindenden Ehemaligentreffen. 

So auch im Jubiläumsjahr, das Anfang Juni offiziell gefeiert wird. Zusätzlich gibt es  eine Vielzahl an besonderen öffentlichen Veranstaltungen. Denn das Bethanien Kinder- und Jugenddorf versteht sich als Teil des Bergisch Gladbacher Ortsteils Refrath. Hier nehmen die Kinderdorf-Kinder etwa am Karnevalszug teil.

Umgekehrt kommen die Menschen aus der Nachbarschaft gerne zum alljährlichen Erntedank- und Herbstfest.